　　　島原の乱はカソリックｖｓプロテスタント戦争だった

教科書で教わる「島原の乱」とは天草四郎率いるキリスト教徒の叛乱を徳川幕府が鎮圧したことになっている。
秀吉が切支丹バテレンを禁教としても、地下教会で猖獗を振るっていたことになる。
耶蘇教の脅威は熾烈なことだったと近代の歴史家は口をそろえる。が、はたしてそうか？

　「島原の乱」の拠点となった原城址と島原城を取材したことがある。
原城は海に突き出した構造物の残滓だが、後者の島原城の大振りな縄張りには驚かされた。
僅か数万石の大名に過ぎなかったのに、島原城の巨大な構築物。爾後の防衛砦とはいえ、軍事的要塞の規模が意味するものは何だろうかと考えた。
農民の乱が勃発した当初、筵旗を立てた一揆くらいにしか考えていなかった徳川政権は、付近の藩に制圧を任せた。この初動が失敗だった。
政府軍の前線司令官が討たれ、暴動叛乱は徳川幕府の政権安定の基盤を脅かすほどの規模となった。
このキリシタン伴天連どもの叛乱鎮圧のために「智慧伊豆」と呼ばれた松平信綱を現地に派遣し、十数万もの軍勢を動員、3ヶ月の兵糧攻めのあと、
ようやくにして伴天連蜂起を殲滅した。
これが世に言う「島原の乱」あるいは「天草四郎の乱」である。信綱は、その後の由井正雪の乱鎮圧にも出動した。

　実際に勝敗を決めたのはオランダ船の火砲だった。
徳川政府の切支丹鎮圧にオランダが味方したのだ。
理由はカソリックを日本から追い出すという政治的思惑が濃厚で、オランダはプロテスタントである。
これが天草四郎が率いた農民＋伴天連の軍勢を粉砕した直接要因である。
そしてオランダは、その後、江戸幕府の鎖国下で、例外的にオランダだけが出島を通じての交易が認められた。
三浦按針ことウィリアム・アダムズも平戸に商館を許されたが、英国のほうから特権を放棄して遠のいた。
以後、幕末まで日本にもたらされた南蛮文化はオランダであり、杉田玄白も緒方洪庵も佐久間象山も福沢諭吉もオランダ語を学ぶのである。

　緒戦段階で本格的な戦場は天草各地だった。
天草は上島と下島からなり周辺に無数の小島、無人島がある。
上島と下島のちょうど付け根に位置する本渡城と西端の富岡城が大規模な軍事衝突の現場となった。
富岡城の難攻不落を知った天草四郎は、有明の海を渡って対岸の島原半島へ上陸し、原城を拠点として徳川政権と対峙したのだ。
冨岡城跡は再建されて海岸にたっているが、展示物をみて驚いた。
乱の展示より、海に流れ着くゴミの見本。
ようするにシナが海洋投棄するゴミが、天草のあちこちに流れ着き、膨大な対策予算を割かなければならないのである。
本土に一番近い大矢野島には天草四郎メモリアルホールがあり、歴史館を兼ねているが、じつは結婚式場でもある。
そこでも展示パネルを丁寧に見たが、地元の身贔屓なのか、自由と平等をもとめてのフランス革命と天草四郎を同列に置いていて驚かされる。
歴史解釈がいかに自由だとは言え、これは改竄史観に近いのではないか。
キリスト教徒の叛乱という西側の「殉教史観」にも名状しがたい胡散臭さを感じるが、
反乱軍の軍事指揮は、天草四郎をカリスマとして祭り上げただけで、主体は小西行長の浪人。
サムライたちは朝鮮出兵経験もあり、軍事行動には慣れていた。
これに加わった農民は、前藩主寺沢氏の苛斂誅求に耐えかねていた。貧困のどん底、絶望的境地にあった。
そうした精神的空白状況にキリスト教が救いだと説けば、藁に縋る思いで叛乱に加わった農民が多かった。
これはその後の取り調べで強制的に動員された百姓たちの証言録でわかった。
南蛮文化と早くから接してきたのは天草の大江という集落で下島の南西に位置する。
いまも二百戸ほどのクリスチャンが固まって住んでいる。大江天主党という立派な教会が残り（ただし明治時代の建物）麓には天草ロザリオ館。
峻険な崖道を海沿いに拓けた崎津もまた小さな集落。
ここでもキリストの信徒はいまや百戸のみで、周りを囲むのは禅宗の信者の家並み、寺の数がやたらと多かった。

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