　　　　大山捨松　～　日本初の女子留学生　　　　伊勢雅臣

　１．　「ずいぶんとむごいことをする親もいるもんだ」
明治4 (1871)年11月12日、横浜港沖にはマストに日米両国の国旗を掲げた郵便船アメリカ号が停泊していた。
欧米諸国を巡回して西洋文明を調査しつつ、不平等条約改正の予備交渉を進めようという岩倉使節団の出発の日である。
波止場は総勢 107名の大使節団を見送る人出でごったがえしていたが、その中でも人々の注目を集めたのは、駐日公使デロング夫人に付き添われて、
小舟でアメリカ号に向かう 5人の少女たちであった。 15歳から 8歳までのいたいけな少女たちは、これからアメリカに 10年も留学する予定だという。
「ずいぶんとむごいことをする親もいるもんだ。あんなに幼い娘をアメリカくんだりまで学問をさせにやるなんて、きっと母親の心は鬼にちがいない」
と人々は囁きあった。
アメリカに女子留学生を送るという計画は、北海道の開拓使次官・黒田清隆と米国弁務公使・森有礼の発案であった。
米国の西部開拓を学ぶために訪米した黒田は、社会で活発に発言し、男性と対等に仕事もする米国人女性の姿に驚いた。
訪米中、黒田は森と毎晩のように議論を交わし、日本の近代化には女子も留学させる事が必要との結論に達した。
岩倉使節団の人選を行っていた岩倉具視がこの案に賛成したため、使節団に同行する男子留学生とともに、女子も連れて行くことにしたのである。
しかし獣の肉を食べ、赤い酒をがぶ飲みするような毛唐の国にまで娘をやろうとする親などいなかった。
出発の間際になって、なんとか集めたのが、この 5人の少女だった

　２．　「捨松」との改名
15歳の二人に続いて 12歳の山川捨松、9歳の永井繁子、8歳の津田梅子がいた。
津田梅子は後に捨松の協力を得て、女子英学塾、現在の津田塾大学を創立した人物である。
捨松がアメリカ行きを知らされたのは、わずか 1ヶ月ほど前だった。
生家・山川家は会津藩家老の家柄だったが、藩が幕末の会津戦争に敗れ、陸奥国斗南の地に移封されると、極貧の生活を続けていた。
捨松の 15歳も年上の長兄・山川浩は、藩の指導者として、自ら進んで粗衣粗食の生活を送っていたが、
慶応 3(1876)年には、幕府外国奉行・小出大和守が日露国境協定調印のためロシアを訪問した際に随行して、ヨーロッパ諸国を見聞していた人物である。
次兄・健次郎も、開拓使派遣の留学生として、この年1月にアメリカに渡っていた。
かつて敵対した藩の出身であろうと、優秀な人間を留学させ、将来の国家を支える人材にしようというのが、明治政府の方針であった。
兄・浩が捨松にアメリカ行きの話を持ち出したのは、出発のわずか 1ヶ月ほど前、10月初めのことだった。
この時は、捨松はまだ幼名で、咲子という名前だった。「捨松」という名前を与えたのは母親だった。
これがお前との永の別れとなるかも知れない。
お前を「捨」てたつもりで遠いアメリカにやるが、お前がお国のために立派に学問を修めて帰って来る日を心待ちにして「待つ」ているよ、
という切ない気持ちを込めたのだった。

　３．　サンフランシスコでの大人気
アメリカ号は太平洋を 2ヶ月ほどで横断して、翌 187 2(明治5)年1月15日にサンフランシスコ港に到着した。
一行は市内のいくつかのホテルに分かれて、旅装を解いた。
小さな箱に入ると、急に宙づりにされて上の階に連れて行かれたり、便所では用を足して紐を引っ張ると水が流れたりと、見るものすべてに驚かされた。
一方、アメリカ人もこの「ミカド」の国からやってきた一行に多大な関心を寄せ、各新聞は連日、大きなスペースをさいて報道した。
その中でも、現地の人気をすっかり独占してしのが、5人の女子留学生であった。
使節団には、駐日公使デロング夫妻に連れられて 5人の娘達が同行している。全員サムライの娘達だそうだ。
使節団の男性と比べるとはるかに顔立ちが良く魅力的である。
娘達の来ている服は、この町に住んでいる中国人のと余り変わったところはないが、とても豪華にみえ、たいそう高価なものらしい。
この 5人の娘達は、日本の国を出た最初の身分の高い女性である。この服は、出発前に支度金でつくった振り袖であろう。
5人は出発の数日前にこれを着て皇后に拝謁し、帰国後は「婦女の模範」となるよう学業に励むべし、とのお言葉をいただいている。
使節団も大歓迎を受けたが、その中でも 5人の女子留学生は「なんとチャーミングな」「元気溌剌とした」「礼儀作法をよくわきまえた」などと、報道された。
会津藩の厳格な士風の中で育った捨松を代表に、みな武家の厳しい躾を受けた娘達は、作法の異なるアメリカ社会においても賞賛の的であった。

　４．　「私達は皆すっかり彼女の虜になってしまいました」
その後、使節団はワシントンに向かった。その頃には、5人の娘達はアメリカの洋服を着こなし、アメリカ流の礼儀作法を身につけて、
ワシントンでも「立派なレディ振り」と絶賛された。
しかし、そのうちに 15歳の娘 2人はホームシックから体調を崩し、日本に帰された。
残る 3人は 1872 (明治5)年10月末、それぞれ別々のアメリカ人家庭に引き取られて、教育を受けることとなった。
捨松はニューヨークとワシントンの間にある美しい町ニューヘイブンのベーコン牧師の家に寄宿した。
ここは1638年にボストンの清教徒の一部がイギリスの支配から逃れて作った町で、敬虔かつ教育熱心な土地柄であった。
名門エール大学もこの地にあり、ここに次兄・山川健次郎が留学していた。
会津藩の質実剛健な武家で育てられた捨松は、謹厳で質素な土地柄、家柄によく合ったのだろう。
ベーコン牧師は「優しい子で信頼がおけ、私達は皆すっかり彼女の虜になってしまいました」とスイスに住む息子に書き送っている。
身体が弱く、ほとんど家に籠もっていたベーコン夫人は、素直で頭の良い捨松に勉強を教えることに生きがいを見出し、すっかり明るくなった。
捨松も 2歳年上の末娘アリスと姉妹のように仲良くなった。
ベーコン家の向かいに住むエール大学のホイットニー教授の娘マリアンは、捨松より 2歳ほど年下で、毎日のように一緒に遊んだり、勉強したりする仲になった。
マリアンは、後にこう回想している。
捨松は、ほっそりとして優しい感じのする女の子でしたが、いつも元気一杯でどんな遊びにも喜んで入ってきました。
かけっこが早く、木登りもとても上手でした。泳ぎも素晴らしいものでした。
捨松は、こういう溌剌とした生活を送りながら、ベーコン家の実の娘のように元気に育っていった。

　５．　高校で学んだボランティア精神
1875 (明治8)年9月、16歳になっていた捨松は、近くの男女共学の公立高校ヒルハウス・ハイスクールに入学した。
ニューヘイブンには上流階級の女性たちだけで集まる「アワー・ソサエティ（私達の会）」という会があって、貧しい人々へのボランティア活動をしていた。
捨松はアリスのゲストとして、会合に出入りし、会員達と一緒に赤ん坊のおむつを縫ったり、子供服を作ったりした。
この活動を通じて、捨松はボランティア精神を学び、女性に与えられた能力を発揮することによって社会に貢献することができ、
またそうする義務がある、という事を身をもって学んだ。
後に捨松は、陸軍大臣大山巌夫人となってから、ここで学んだボランティア精神を発揮して、日本最初の慈善バザーを開いている。
捨松が高校に入学した年の夏、次兄・健次郎がエール大学での留学を終えて、日本に帰国することとなった。
健次郎は、妹が祖国への愛国心を持たないアメリカかぶれの娘になる事を恐れて、週に一度は捨松を呼び寄せて、
日本語の勉強を見てやったり、人として歩むべき道を説いて聞かせたりしていた。
健次郎は帰国後もたびたび捨松に手紙を送り、国際政治に関することなどを説いた。
兄の教えで、捨松の心中には祖国を思う気持ちが芽生えていったようだ。

　６．　「秘めたる力」
1878 (明治11)年9月18日、18歳の捨松は 6年間世話になったベーコン家から離れて、一緒に日本を出発した永井繁子とともに、
東部きっての名門女子大学ヴァッサーカレッジに入学した。
「ミカド」の国から来た 2人は、たちまちキャンパスの人気者となった。 2人の親友となった女子学生は、次のように書いている。
捨松はとても聡明で、繁は優しい娘でした。
2人とも洋服を着ており、捨松は詩的な雰囲気をもった美しいユダヤ人のように見えましたが、繁はどこから見ても日本人でした。
捨松は 2年生のクラス委員長に選ばれ、知的レベルの高い生徒だけが入会を許されるシェークスピア・クラブのメンバーでもありました。
英文学で賞をとったこともあり、素晴らしいエッセイをたくさん書いていました。
大学の創立記念日には、目もさめるような美しい日本の着物を着て、式典長の役を見事にやりとげた。
教授陣の間でも捨松は高く評価されており、英文学の教授ヘレン・バッカス女史は、捨松の思い出を次のように書いている。
捨松は、慎み深く、寛大で楽しいことが大好きな少女でした。
高貴な家柄の出であることを言いふらさなくとも自然にそれがにじみ出ていました。
外国人であることの淋しさなど決して口にしたこともありませんでした。
捨松の成長に関心を持っていた人達は、彼女の中に秘めたる力があることを感じとっていました。

　７．　ベーコン牧師の写真
3年生のときに 10年の留学期間が過ぎて、日本政府から帰国命令が届いたが、あと1年で晴れて学士号を手にして卒業したいとの固い決意を日本政府に書き送り、
1年間のみという条件で延長許可を得た。
その年のクリスマス・イブの日に、80歳間近のベーコン牧師が亡くなった。
牧師の写真を送ってくれたベーコン夫人に、捨松は次の手紙を書いている。清らかな人柄がにじみでている文章である。
ベーコン牧師のお写真を送って下さり有り難うございました。
あまりにも良く撮れているので、お写真を見る度にベーコン牧師が私に話しかけて下さっているような気がします。
机の前のちょうど私の頭の高さの壁にお写真を掛けたので、机に向かって勉強しながら眺めていると、
ベーコン牧師が私に多くのことを教えて下さった尊い美しい日々が思い出されてきます。
ベーコン牧師が私にいつも望んでおられたような、誠実で正直な人間になりたいとお写真を見る度に考えます。
このお写真は私の宝物として大事にしていきます。

　８．　卒業式の演説での熱狂的な喝采
1882 (明治15)年6月14日、卒業式を迎えた。捨松は最初にアメリカの大学で学士号を授与された日本人女性、いやアジアの中でも初の女性となった。
礼拝堂の壇上に並ぶ 39名の卒業生の中で、捨松は美しい着物を着て前列に座った。
10人の卒業生代表の 1人に選ばれて、演説をするのである。来賓の中には、わざわざニューヨークから来た高橋総領事の姿も見えた。
9人目に壇上に立った捨松の着物の見事な刺繍に、礼拝堂を埋め尽くした観客から思わず溜め息がもれた。
しかし捨松の行った演説はさらに素晴らしいもので、途中しばしば拍手のために中断され、演説が終わった時にはしばらくの間、拍手が鳴り止まなかった。
演説は「イギリスの日本に対する外交政策」と題して、イギリスが不平等条約によって日本国内に治外法権を維持し、
その政策がこのまま継続されるなら、日本人は国の独立のために闘うことを決して止めないであろう、という内容だった。
シカゴ・トリビューン紙は「精力的で明快な調子で、しかも純粋なアングロ・サクソンの英語で力強く論じており、
この日の演説の中で一番熱狂的な喝采を受けた」と報じた。
ニューヨーク・タイムズ紙も「彼女の論旨は、的確に将来を予見した素晴らしいものである。
完璧なまでにイギリスの保守主義的な政策を理解しており、アメリカの自由と友愛の精神に対して惜しみない賛辞を送っている」と絶賛した。
バッカス教授が評した「彼女の中に秘めたる力」が、現れたのだろう。その力をもって、山川捨松は祖国に戻っていった。　　　　　

　９．　帰国
明治 15(1882)年11月21日、大山捨松と津田梅子を乗せたアラビック号は、美しく晴れ渡った横浜港に入港した。
二人にとっては丸 11年ぶりに見る祖国であった。
出迎えに来てくれた肉親たちとゆっくり話をする間もなく、二人は「乳母車を大きくしたような」人力車に押し込まれ、
街道の両側に並ぶ小さな家々を見て、「まるで小人の国に来たガリバーのような」気がした。
牛込の山川家につくと、母親が次兄・健次郎夫婦などとともに捨松を出迎えた。
お前を「捨」てたつもりで遠いアメリカにやるが、お前がお国のために立派に学問を修めて帰って来る日を心待ちにして「待つ」ているよ、
との気持ちを込めて「捨松」と名付けてくれた母は、どんな思いで美しく成長した娘を出迎えたことだろう。
正しい日本語ができないので、さぞ恥をかくだろうと心配していたが、「思いのほか、祖国の土を踏むと私の舌はほぐれ」、
アメリカで健次郎から厳しく日本語の勉強を言いつけられたことを感謝した。
日本の着物にもすぐ慣れて、家の中ではいつも着物で過ごすようになった。

　１０．　「祖国のために生きることの方がもっと大変なこと」
捨松は、早速、帰朝報告と仕事の相談のために文部省に出向いた。
しかし、男子留学生には大学や官庁の仕事がすぐに与えられていたが、捨松と梅子の将来については、国は具体的な計画を何一つ持っていなかった。
文部省の方でも捨松と梅子の処遇には、頭を悩ませていた。
名門ヴァッサーカレッジの学士号を持った捨松は、実力から言えば大学の教職についてもおかしくなかったが、女性が大学で教えるなどという前例はなかった。
文部省からは東京女子師範学校で教えるという仕事の申し出があったが、日本語の読み書きができなかったので、
日本語の教科書を使い、日本語で黒板に書くこともできないので、断念せざるをえなかった。
この頃の苦しい胸の内を、捨松はアメリカのベーコン家で姉妹同様に育ったアリスにこう書き送っている。
アリス。人はよく祖国のために死ぬことは名誉あることだといいますが、祖国のために生きることの方がもっと大変なことだと思います。
もし、誰かが死ぬことで、日本のためになるのでしたら、私は喜んでその一人になるでしょう。
でも、今日本が一番必要としているのは、心からこの国に貢献したいと願っている人達による息の長い仕事なのです。
しかし、捨松には、そのような仕事の機会はなかなか見つからなかった。

　１１．　大山巌
いかに祖国のために生きていけばよいのか、と思い悩む捨松に結婚話が持ち込まれた。
一度、別の男性から求婚されたときは、「お国のお陰で外国で修業できたのですから、まずその御恩をかえさねば結婚など出来ません」と断っていた。
しかし、どうにも就職する道が見つからない状況で、捨松は結婚する事で別の道を見つけられるのではないか、と考えるようになった。
結婚を申し込んできたのは、時の陸軍参議大山巌 42歳であった。
24歳の捨松とは 18も年が違い、前年に妻を亡くしたばかりで、7歳を頭に 3人の娘がいる。
大山巌は西郷隆盛の従兄にあたり、若い頃から近代兵器の開発に関心を持っていた。
奇しくも、捨松が明治 4(1871)年11月12日に米国に旅発った次の日に、大山は欧州留学の途についている。
ヨーロッパで留学生活を送った大山は、自分の娘達にもぜひしっかりした教育を受けさせたいと願っていた。
また時の政府高官として外国人とのつきあいも多く、社交の場に出しても立派に振る舞える夫人を必要としていた。
そこに紹介されたのが捨松だった。英語はもちろん、フランス語、ドイツ語にも堪能で、日本で唯一の大学出の肩書きを持つ女性である。
考えれば考えるほど、捨松は自分の伴侶にふさわしい女性だと思えてきた。
捨松の方は話が持ち込まれた時、相手の人となりを納得の行くまで知った上で返事をしたいと申し出て、当時としては珍しくたびたび大山とデートをした。
そして結婚を決心した。

　１２．　「自分が誰かの幸せと安心のために必要とされている」結婚の決心を、捨松は次のようにアリスに書き送っている。
大山氏はとても素晴らしい方で、私は自分の将来を彼に託すことにしました。・・・
私は今、未来に希望が持てるようになりました。
自分が誰かの幸せと安心のために必要とされていると感じられることは、ともすれば憂鬱になる気持ちを癒やしてくれるなによりの薬となりますし、
私に勇気を与えてくれます。
アメリカから帰国して 1年後、明治 16(1883)年11月8日、日本式の結婚式が行われ、その1ヶ月後、新装なった鹿鳴館で、大山巌は結婚披露の晩餐会を開いた。
この日、招待を受けたアメリカ人の雑誌記者ジョン・ドワイトは大山夫人のデビューぶりを次のように書いている。
　その夜は、約 800人の日本人と 200人程の外国人が招待されていた。
伯爵夫人は、お客が入場する時、さらに退場する時にも一人一人と握手したばかりか、日本人には、一人につき 6回はお辞儀をしたのである。
もし、アメリカの婦人であったら、殺されてしまったかもしれない程の離れ業であった。・・・
「完璧なホステスぶり、今まで東京で開かれた一番素晴らしい夜会」これが伯爵夫人に送られた賞賛の言葉であった。

　１３．　「鹿鳴館の花」の報国
鹿鳴館は外国からの賓客を接遇するために明治政府の肝いりで作られた施設であった。
当時の日本は欧米諸国から不平等条約を押しつけられており、外国人犯罪には日本の法律や裁判が適用できない、
輸入品にかける関税も自由に決められない、という状態にあった。
この不平等条約の改正の一助として、欧米流の社交施設を作り、日本が文明国であることを印象づけようとしたのである。
しかし維新までは下級武士などであった政府高官たちやその妻が、急に礼服を着て、食事をしたり、ダンスをしても、
西洋人の目から見れば、様にならない事、甚だしかった。
当人たちにしても、そんな思いをするより、家で和服でくつろいでいた方がはるかに楽だったろう。
しかし、そんな思いまでしても、なんとしても条約改正を、と願った先人の労苦に我々は思いをいたさなければならない。
そんな中で、日本人離れしたプロポーションで夜会服を身にまとい、外国人と流暢な会話をしながら、軽やかなステップでダンスを踊る捨松は、
一夜にして「鹿鳴館の花」と呼ばれるようになった。
しかし、その捨松にしても、コルセットで身動きできないほど身体を締め付け、ハイヒールの痛さを笑顔で隠してワルツを踊るのは、大変だったろう。
しかも捨松は、7年余の鹿鳴館時代に、4人の子供を身ごもっている。
捨松は、自分が鹿鳴館で華麗に踊り、ホステス役を務めることで、日本の文明開化ぶりを示し、
それが少しでも条約改正に役立つならばと、その身の苦労を厭わなかった。

　１４．　日本最初の慈善バザー
ある時、捨松は政府高官の夫人たちと病院を参観する機会があった。病室を訪れると、驚いたことに男性が病人の世話をしている。
院長に「なぜ看護に女性を使わないのですか」と尋ね、米国での見聞から、女性の方がきめ細かな看護に向いている、と説明した。
院長の答えは、「ごもっともですが、何分経費が足りず、看護婦養成所を作りたくともとても手が回りません」ということだった。
そこで捨松は米国での慈善活動の経験を生かして、日本でバザーを開いて資金集めをしようと思い立った。
捨松の音頭取りで、明治 17(1884)年6月12日から3日間、日本で最初のバザーが鹿鳴館で開かれた。
上流階級の夫人や令嬢たちが店を開いて品物を売るというので新聞紙上にも評判となり、皇族や政府高官たちも馬車や人力車で押しかけて大賑わいであった。
鹿鳴館の2階に作られた売り場では、夫人や令嬢たちの作った人形、ハンカチ、竹細工、菓子などが並べられ、値段は市価よりも随分高くつけられた。
客が買わずに通り過ぎようものなら、内務卿・山県有朋夫人、参議・西郷従道夫人など、そうそうたる夫人たちに捕まって、何か買わされてしまう。
結局、3日間で約1万2千人が入場して、収益も目標の1千円をはるかに超える 8千円にのぼり、全額が看護婦養成所設立のために寄付された。
捨松はその後も、看護婦の育成に深い関心を持ち続け、日本赤十字社に働きかけて、「篤志看護婦人会」を設立した。

　１５．　「私達は日本の生存のために闘っているのです」
明治 37(1904)年7月、大山が日露戦争の満洲軍総司令官として出征すると、捨松は包帯作りから、募金集め、貧窮家庭の支援など、大車輪の活躍を始めた。
その様子を捨松はアリスへの手紙で書き連ねた。
この戦争に対する国民の関心は非常に大きく、勝利を得るまでは、どんなことにも耐えていく覚悟でいます。
天皇陛下から身分の低い労働者まで、日本人は皆一体となってベストを尽くしています。
戦争に勝つには前線で闘っている兵士達の力だけでは勝てません。国民の支持を受けていない軍隊は、けっして勝つことは出来ません。
又、アメリカの皆様からの精神的な御支援も私共の心の大きな支えとなっているのです。
アリスは、捨松の活動を助けようと、この手紙をアメリカの新聞や週刊誌に公表して、日本への寄付金を募った。
当時、アメリカの新聞は、大山元帥を「東洋のナポレオン」を賞賛し、その夫人が東部の名門女子大ヴァッサーカレッジの卒業生であることを誇らしげに書いていた。
当然、その反響は大きかった。
続々とアリスのもとに寄付が集まり、アリスはそれを捨松に送った。捨松は、その一人一人に礼状と領収書を書き送った。
奉天会戦の勝利の後には、捨松は自らペンをとって、アメリカの全国版週刊誌「コリアーズ・ウィークリー」に投稿した。
「戦時下における日本婦人の働き」と題して、日本の婦人たちが銃後を守るためにどんなに一生懸命働いているか、を書き綴った。
その結びには次のような一文があった。
たくさんのアメリカ人が、日本に同情的であると聞いています。私達は日本の生存のために闘っているのです。
私達の主張は正当で間違っていないと信じています。
私達は勝利を確信していますが、それにはもう何年も闘っていかなくてはなりません。
アジアに永久平和をもたらすために。どんなに長い間でも戦う心の準備は出来ています。
いかにも武家出身の女性らしい凜とした言葉は、英国と戦って独立を勝ち取ったアメリカ人の独立精神に響くものがあったろう。

　１６．　大きな慰め
日露戦争が終結し、夫も戦地から無事に帰ってくると、捨松にもようやく平穏な生活が戻ってきた。
大山は、軍人は政治に関与すべきではない、という信念を貫いて、栃木県の那須野に農場を開いて、百姓仕事にいそしんだ。
「私達は『仲の良い老夫婦』となりました」と、捨松はアリスに書き送っている。
大正 5(1916)年11月17日、大山巌は、大正天皇のお供をして九州福岡で行われた陸軍特別大演習を陪観した帰りの汽車の中で倒れ、
3週間後、捨松ら家族に見守られながら、75歳の生涯を閉じた。
葬儀は国葬によって執り行われ、式の最中、捨松はうなだれたままで、手にした扇子が小刻みに震えていたが、最後まで涙を見せなかった。
身辺がようやく落ち着いてから、捨松はアリスに手紙を出した。
私にとって主人を失うということがどのようなことかは、あなたにお話しするまでもないと思います。
私にとって大きな慰めだったことは、主人が天皇陛下にお仕えしている最中に亡くなったことです。
もう一つ、私を慰めてくれたことは、主人が孫の顔を見ることができたことです。
・・・2，3分でも赤ん坊を主人の病室に連れて行くと、とても嬉しそうにしていました。
夫の死後、捨松は公式の場から完全に身を引き、孫の相手をすることを何よりも楽しみとして過ごした。
女子留学生第一号として、大山司令官夫人として、お国のために尽くしてきた捨松にようやく静かな日々が訪れたのであった

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