個人的戦犯　泰緬鉄道の真実 　　　　高山 正之　　　　　週刊新潮　変見自在　　　　　令和３年（2021）5月20日号 ビルマとタイを結ぶ泰緬鉄道は昭和17年夏に着工され、僅か 1年余で 415ｷﾛの鉄路が完成した。 １日ほぼ１ｷﾛという驚異的な進捗率で、おまけに戦後も両国の民の生活の足になるよう、やっつけ仕事ではない本格的な架橋技術も施された。 それを支えたのが １万余の鉄道連隊と ６万余の連合軍捕虜だった。 他にビルマとタイから作業員が徴募されたが、ともに最悪で、前払い賃 金を貰うと彼らはすぐ飯場から姿をくらました。 連合軍捕虜はマラリアなどで実際働けたのは半数以下だったが、断崖に 鏨 (たがね)で穴を穿 (うが)つ意味は分かるから作業は捗 (はかど)った。 以上は日本側関係者の記録で、全線開通したときは 「日本軍兵士と捕虜が手を取り合って喜んだ」 場面も報告している。 捕虜は 十分な休養 が与えられたあと、本土を含む各地収容所に送られたが、そこに悲劇が待っていた。 周辺の海域は 米潜水艦 が跳梁し、捕虜護送中の 阿里山丸など 19隻が沈められた。 それで捕虜 １万１５８０人が死んだ。 何とか収容所に入っても今度は 米軍機が空から収容所を標的にした。 ボルネオ、香港、奉天などの収容所は繰り返される掃射で ３１８人が死亡。 奉天に収容されたパーシバル将軍も殺されかけた。 広島と長崎の原爆でも米蘭の捕虜 ２１２人が被曝死している。 戦後、日本軍の捕虜死亡率は圧倒的に高いと非難された。 あの執拗な空襲はそんな虚構を創るための作為とも言われる。 そういう非難に乗じて戦後、英蘭郷の捕虜が泰緬鉄道の現場で虐待されたと日本軍関係者を告発した。 　告発は二つ。 一つは不当な労働を強いた鉄道敷設計画の責任を問うもの。 もう一つは捕虜虐待。 それで法廷は鉄道責任者の 石田英熊中将ら二人を、また捕虜虐待で 中村鎮雄大佐ら 12人を訴追した。 裁判結果は鉄道関係の二人は10年の禁固刑、虐待の件では最終的に中村大佐と後任の佐々木誠少将の二人を死刑とした。 開戦早々に白旗を上げて戦時中は収容所でごろ寝していたオランダ軍捕虜は戦後に ２２４人の日本軍将兵を処刑した。 それに比べ泰緬鉄道では捕虜 １万余が病死、衰弱死している。 「死の鉄道」 と呼んで残虐日本軍の代名詞にもされた。 その割に極刑が少なかったのは英軍の軍事法廷がオランダ人よりもまともだった、ということなのか。 　ただ、戦犯法廷はもう一つあった。 先の戦争では開戦早々にフィリピンで米兵が、シンガポールでは英兵が、計 25万人もさっさと手を上げた。進出日本軍と同数だ。 彼らの面倒を見ていたら戦争できない。急ぎ看守役に 朝鮮人 が募集され ３００８人が配属された。 「彼らは残忍だった」と豪州軍捕虜は証言する。 中でも悪質な １４８人が有罪とされ、23人が処刑された。 「トカゲ」と綽名された 李鶴来 も死刑組だったが後に減刑された。 　先日の朝日新聞に彼の死亡記事が載った。 「捕虜を泰緬鉄道建設に従事させ多数を死なせた」罪で一度は死刑を宣告されたとある。 いやいや彼はそんな要職にはない。 捕虜を苛めた個人犯罪で断罪されただけだ。全くの嘘っぱちだ。 驚いたことに朝日は社説と編集委員コラムでも同じ嘘を繰り返す。 主張は「日本人軍属として辛酸を嘗めたのに戦後は国籍消滅を理由に恩給も出さなかった」 と日本政府をひたすら糾弾する。 社説では彼のサディスティックな行状を庇うためか「 ジュネーブ条約も教えられなかった」と書く。 そこまで事実を捻じ曲げて個人的で陰湿な犯罪を「日本軍の犯罪」に仕立てようとする。そのわりには素材が悪すぎたか。 因みに故人は生前、苛めた捕虜に謝罪したという。 でも、謝罪すべき相手は故人らの不始末の責任を取らされて処刑された中村大佐らではなかったのか。 　　　「変見自在」 へ戻る