　　　『ヒルビリー・エレジーアメリカの繁栄から取り残された白人たち』からの一部抜粋と解説　　　　伊勢雅臣

　１．「ただただ落ち着ける家が欲しかった」
次期大統領選を戦っているトランプ候補が、副大統領候補として選んだジェームス・Ｄ・ヴァンス上院議員(40歳)の自伝
こんな生い立ちが紹介されています。
あるとき、学校の成績が下がりだした。そのころは、ベッドに横になっていても、騒音のせいで眠れない夜が多かった。
母親と義父・ボブの喧嘩で家具が揺さぶられる音に、どしどし響く足音、叫び声、ときにはガラスが砕ける音。
朝、目覚めたときには疲れきって気持ちも沈んでいる。
信じられない話だった。母は、地元の透析センターで看護師として働き出して、まだ数か月しかたっていない。
ある晩、10歳年上の上司に食事に誘われた。１週間後にはその上司のプロポーズにイエスと答えたという。
木曜に母からそのことを聞かされた私は、土曜には、母の新しいパートナー、ケンの家に引っ越しをさせられた。 2年間で 4軒目の家だった。
「ただただ落ち着ける家が欲しかった」というヴァンス少年の気持ちがよく分かります。
しかし、こういう光景は彼だけの話ではなく、近所の家でも同様の話がたくさん出てきます。こうして疲れ果てた人々は麻薬や犯罪に走るのです。

　２.　「アメリカの繁栄から取り残された白人たち」
「ヒルビリー」とは「ヒル」が山地、「ビリー」は「野郎」で、アパラチア山脈あたりに住んだ貧しく無教養な「山住み野郎」といった侮蔑的な表現です。
アパラチア山脈とは、北米大陸東部を南北に貫く低い山脈で、早くから開けた大西洋岸と、工業化の進んだ中西部を分けています。
その狭間の山地で貧しい生活を送っているのが「アメリカの繁栄から取り残された白人たち」ヒルビリーです。
ヴァンス氏はケンタッキー州東部、まさにヒルビリーの土地に生まれました。
一時は製材業と炭鉱で栄えた地域でしたが、現在は両方とも廃れて、貧困状態にある住民が３分の１、特に子どもは半分以上です。
私もかつて、このあたりを車で通過したことがありましたが、アメリカとは思えない小さな貧しい家々が集まった村落に出くわして驚いたことがあります。
通常、アメリカの中流の住宅地といえば、美しく刈り揃えられた芝生の前庭に、ベッドルームがいくつもある屋敷という感じですが、
それとはまったく違った貧しい家々が、寄せ集まっていました。
家々は間口がせいぜい一部屋か二部屋の平屋で、壊れた手すりなども修理されていない荒廃した感じでした。
庭も手入れされておらず、ゴミが散乱し、雑草だらけ。住んでいる人々の荒れ果てた心持ちが感じられて、急いで通り過ぎた記憶があります。

　３．「黒人かリベラルのふりをしたのか？」
そんな地域で生まれ育ったヴァンス氏が、一族でただ一人、大学、それも全米の公立校の雄オハイオ州立大学から、
東部の超エリート校、イエール大学の法学大学院に進むという奇跡のコースを辿るのです。
しかし、これはかつての「アメリカン・ドリーム」ではありません。
逆にヒルビリーと東部エリートの世界がいかに分断されているかを訴えているのです。
現にヴァンス氏の通った高校から、アイビーリーグ (イェール大学やハーバード大学など東部名門校群) に行った学生は一人もいませんでした。
こういうエリート大学で、ヴァンス氏は自分のような労働者階級出身の学生には一人も出会いませんでした。
ですから、ヒルビリーとして生まれた子どもが、東部のエリート大学に行くなどという事は「例外」であって、
頑張れば実現するかもしれない、という「夢」にはなりえないのです。
実際に、白人労働者階級は、自分の将来に夢を持てなくなっています。
黒人、ラテンアメリカ系住民 (注: メキシコなどからの移民)、そして大学で教育を受けた白人は、
子どもの世代が自分たちよりも経済的に豊かになると答えた人が優に半数を超えたのに対して、労働者階層の白人の場合は 44 % にとどまった。
また驚くべきことに、白人労働者の 42% が、親の世代よりも自分たちのほうが貧しくなっていると回答したのである。
そして、自分たちが敗者であることは、「自分の責任ではなく、政府のせいだ」という考え方が広まっています。
ヴァンス氏がイエール大学の大学院に合格した時、驚いた実の父親はこう聞きました。「黒人かリベラルのふりをしたのか？」。
優遇される黒人やリベラルはともかく、労働者階級の白人がまともに受験して、入学できるはずがない、という被害者意識の表れです。

　４．　「ばあちゃん、神さまは本当にぼくたちのことを愛してるの？」
こうして未来に希望も持てず、それも政府や社会のせいだと考えれば、自らの努力で頑張ろうという志も持てません。
西洋社会では、個人の志や倫理は、キリスト教信仰によるところが大きいのですが、こうした絶望と被害者意識のもとでは、信仰を保つことも難しくなってしまいます。
ある時、ヴァンス少年は、自分の面倒を見てくれている祖母にこう聞きました。
「ばあちゃん、神さまは本当にぼくたちのことを愛してるの？」
祖母は頭をたれて私を抱きしめ、泣きだした。この質問は祖母を傷つけたにちがいない。
キリスト教は私たち、とりわけ祖母の生活の中心だったからだ。
西洋社会ではキリスト教信仰が道徳や社会的絆の源泉ですが、それがなくなれば、どうなるか。
祖母は、孫に自転車を買ってやるのを拒んだなぜなら、自転車は（鍵をかけていたとしても）すぐに玄関ポーチから盗まれてしまうからだ。
祖母は後年、玄関のドアを開けるのを怖がった。隣りの家の健康そうな女が、借金の無心にやってくるからだ。
のちにわかったのだが、その女性はドラッグを買うための資金を必要としていた。
ヒルビリーたちの不幸は、生活保護などで物質的な貧しさを解消することでは、解決しません。
ヴァンス氏は、高校生の頃、近所のスーパーでレジ係のアルバイトを始め、こんな光景を目にしました。
また、いかに多くの人が、生活保護制度を利用してうまくやっているのかを知ることもできた。
そういう連中のなかには、フードスタンプ (注: 低所得者向けに支給される食料品を買える金券) で炭酸飲料を２ダース買い、
それをディスカウントストアに売り払って金に換える人もいた。･･･
うちの生活はこんなに苦しいのに、連中は役所から気前よくお金をもらって暮らしている。
物質的には困らなくとも、未来への希望も志もなく、貧困は政府の責任として、自分は共同体にも属せずに孤独な生活を送り、
それを紛らわすために、結婚と離婚を繰り返したり、麻薬に逃避する。これがヒルビリーたちの不幸でした。

ヴァンス氏は「Make America Great Again」をスローガンとするトランプ大統領候補から、副大統領候補に指名されました。
当選したら、「偉大な国」から取り残されたヒルビリーの人々を救っていく政策を主導していくことが期待されます。

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